Πιέρια Όρη

Το βουνό των Μουσών και των μαγικών μονοπατιών

Βορειοδυτικά του Ολύμπου και ως συνέχεια της κορυφογραμμής του απλώνονται τα Πιέρια Όρη, ένας κατάφυτος, εκτεταμένος ορεινός όγκος. Το πυκνό δάσος των Πιερίων, με φυλλοβόλα, κωνοφόρα (οξιές, μαύρα και κόκκινα πεύκα, βελανιδιές, καστανιές), θάμνους και σπάνια αγριολούλουδα, προσφέρει κάποιες από τις ωραιότερες ορεινές διαδρομές στην Ελλάδα και είναι εύκολα προσβάσιμο από όλες τις πλευρές του. Η υψηλότερη κορυφή («Φλάμπουρο») φτάνει τα 2.188 μέτρα, αλλά η γοητεία του βουνού προέρχεται κυρίως από τη φυσικό του κάλλος και τη φιλοξενία εκπληκτικών μονοπατιών.

Σύμφωνα με τη μυθολογία, από την ομορφιά του βουνού μαγεύτηκαν οι («Πιερίδες») Μούσες και το επέλεξαν ως κατοικία. Στις πλαγιές του έχουν χτιστεί κάποια από τα ωραιότερα, γραφικά χωριουδάκια, ενώ τα τοπία που δημιουργεί η σύνθεση της ανθρώπινης παρέμβασης με το δάσος είναι χαρακτηριστικά της αρμονικής συνύπαρξης με τη φύση. Η Ρητίνη, η Άνω Μηλιά και το Ελατοχώρι είναι οικισμοί-στολίδια, βγαλμένοι από καρτ-ποστάλ, στους οποίους, εκτός των άλλων, υπάρχουν ναοί που φιλοξενούν σημαντικά θρησκευτικά κτίρια και κειμήλια του 15ου, 17ου και 18ου αιώνα. Ονομαστά είναι τα γλυκά κουταλιού με προϊόντα του δάσους, που δεν πρέπει να ξεχάσει να δοκιμάσει όποιος βρεθεί σε κάποιον από τους παραδοσιακούς οικισμούς.

Τα πολυάριθμα οριοθετημένα μονοπάτια προσφέρουν ευκαιρίες για εξερεύνηση, άθληση και απόλαυση του μοναδικού φυσικού τοπίου. Το πυκνό δάσος κρύβει πηγές που δημιουργούν εντυπωσιακά φαράγγια και καταρράκτες, οι δασικοί δρόμοι γίνονται συναρπαστικές πίστες ποδηλασίας, πεδία αναρρίχησης και ορειβατικές διαδρομές προς τις κορυφές για τους πιο τολμηρούς καλούν τους «κατακτητές» προς την «Τούρλα» (2.104 μέτρα), την Αβδέλλα (2.049 μέτρα), τον Αρβανίτη (2.023 μέτρα), την Πλάκα (1.938 μέτρα) και τις υπόλοιπες κορυφές. Σε υψόμετρα 1.000 και 1.680 μέτρων υπάρχουν δύο ορειβατικά καταφύγια για ξεκούραση και φιλοξενία των επισκεπτών, οι οποίοι μπορούν να κάνουν σκι και αλπικό αθλητισμό στο Χιονοδρομικό Κέντρο του Ελατοχωρίου.